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Le chameau sauvage de Tartarie est-il une espèce différente du chameau de Bactriane ?
(décembre 2001)
Quand l'homme a domestiqué les animaux, il n'a capturé qu'une fraction de
la population sauvage. Dans beaucoup de cas, l'autre "fraction sauvage" a disparu. Dans
quelques cas, elle a évolué de façon propre. Ces animaux restés à l'état sauvage peuvent
posséder des gènes d'intérêt zootechnique ou sanitaire. C'est peut être le cas du chameau
sauvage de Tartarie, petite région du désert de Gobi aux confins de la Chine et du Tibet,
dont il subsiste quelques individus (un millier environ). L'Ilri et les partenaires chinois
ont entamé l'étude du génome de ce variant sauvage. Les premiers résultats, qui restent à
confirmer, semblent indiquer qu'il s'agit peut être d'une espèce sensiblement différente du
chameau domestique de Bactriane. On s'interroge notamment sur la capacité de cet animal à
consommer une eau pratiquement saturée en sel.
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