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Dromadaires féraux* dans le désert australien
Les premiers camélidés australiens ont
été importés par les colons européens, en 1849. A
son apogée, vers 1920, le troupeau comptait 12 000 têtes,
d'origine pakistanaise pour la plupart. Jusque dans les années 50, ils
étaient très prisés pour le bât, le trait et la
selle, notamment par les policiers et les postiers !
Puis les effectifs baissent. Des animaux sont abandonnés
dans le désert. En l'absence de prédateurs, ils trouvent refuge
dans des zones complètement isolées de la présence
humaine, commencent à se reproduire, s'organisent en hardes. L'effectif
de ce cheptel ensauvagé est aujourd'hui estimé entre 100 000 et
500 000.
* féral (pl. férals ou féraux) : adjectif servant à qualifier un
animal autrefois domestique et passé à l'état sauvage.
(Cf. Petit Larousse illustré 1999)
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